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Preisverleihung für die Gewinner der 4-Stroke Saison 2006
18.01.07
Mit einem perfekten Dinner im angesehenen Savoy Hotel in London wurde am 12.01.07 die eindrucksvolle Saison der Honda Formula 4-Stroke Meisterschaft 2006 mit der Preisverleihung für die siegreichen Teams beendet.
 Weltmeister Steve Curtis ehrte die Sieger
Mittlerweile gehört das Award Dinner während der London Boat Show schon anerkanntermaßen zum festen Bestandteil des Formula 4-Stroke Kalenders. Eine gute Gelegenheit, nicht nur die erfolgreichen Teilnehmer, sondern auch die Serie als solches zu feiern. Mit über 360 Gästen waren zur Abschlussfeier der Saison 2006 mehr als jemals zuvor anwesend und zeigten damit eindrucksvoll, wie die Meisterschaft gewachsen ist. Nach einem Champagner Empfang und einem Drei-Gänge Menü wurden die Besten des Jahres von niemand geringem geehrt als von dem frischgebackenen achtfachen Class 1 Weltmeister Steve Curtis.
Der General Manager von Honda UK Power Equipement, Martin Sanders, unterstützte den „Erfinder“ der Formula 4-Stroke, Steve Curtis, bei seiner Arbeit. Neben den Pokalen bekamen die siegreichen Teams auch eine der wunderbaren Ebel 1911BTR Chronometer aus der schweizer Luxusmanufaktur Ebel.
„Claygate Bathrooms“ und „Stopbox Lighting“ gewannen die Meisterschaft
Klassenprimus in der kleineren 150HP Kategorie wurden Nick Clemson und Paul Trow-Smith in ihrer „Claygate Bathrooms“. Mit respektvollem Abstand folgte Marcus Bradshaw mit seiner „Construction Racing“. Im Verlauf der Saison hatten immer wieder unterschiedliche Co-Piloten den Platz neben Bradshaw besetzt. Der ein oder andere davon wird 2007 sicherlich mit einem eigenen Team antreten. Den dritten Platz auf dem Podium belegte das Boot des Seriensponsors Ebel, die „Ebel 1911BTR“. Mit Graham Foster-Vigors am Steuer wechselten auch hier die Co-Piloten von Rennen zu Rennen. Bei den großen 225HP Teams setzten sich Jack Glendinning und Simon Bucknall mit der „Stopbox Lighting“ durch. Souverän gewann das Duo vor der „Evans Heritage Developments“ von den Brüdern Rhys und Haydn Evans. Bei den Champions von 2005, dem Damenteam Shelley Jory und Libby Keir, reichte es mit ihrer „Raymarine“ diesmal nicht, den Titel erfolgreich zu verteidigen. Doch die Damen machte gehörig Druck auf die männliche Konkurrenz und 2007 soll es dann wieder für den Titelgewinn reichen.
Weitere Preise für Bestleistungen in den beiden Kategorien 150HP und 225HP
 Mit dem „Rookie of the Year“ wurden Tom und Hames Plant mit ihrem 150HP Boot „Quality Job“ als beste Newcomer der Saison mit einem Preis bedacht. Die Gesamtsieger der 225HP Serie, Jack Glendinning und Simon Bucknall, sammelten mit der „Stopbox Lighting“ in den ersten vier Rennen der Saison die meisten Punkte und strichen so noch den „Four-Nations-Cup“ ein. Für Dave Hobson und Kirsty Clarke lohnte sich die Arbeit, die das Team in die Vorbereitung ihrer „Secure Computing“ gesteckt hatte. Das Duo erhielt den „Honda Institure Best Prepared Boat“ Award verliehen. Eine Auszeichnung erhielten auch Rupert Pugh und Lee Darbyshire. Sie hatten in ihrer „Heights of Abrahm“ das meiste Pech von allen und bekamen dafür den Trostpreis „Closest Shave“ verliehen.
Nur eine kurze Ruhepause steht den Formula Honda Teams nun bevor. Als nächstes wird der Kalender für die kommende Saison 2007 verkündet werden und die Vorbereitungen für das erste Rennen werden auf Hochtouren anlaufen. Auch 2007 dürfte die Formula 4-Stroke wieder Rekordteilnehmerzahlen erzielen.
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2007 bekommen die beiden Damen nun Konkurrenz. Sarah Donohue, Großbritanniens „Queen of the Seas“, und die Tochter von Powerboat-Legende Debra France, Jo Dixon, werden in der 225HP Serie an den Start gehen. Sarah Donohue ist eine der weltweit erfahrendsten Powerboatpilotinnen. Bereits 1994 ging sie in der Class III 1,3l an den Start. Später folgten zahlreiche Starts bei nationalen und europäischen Rennen. Als Stuntfrau fuhr sie für den James Bond Film „Die Welt ist nicht genug“ die spektakulären Bootsszenen und war das Double für Maria Grazia Cucinotta, der flüchtenden Attentäterin. Nach fünf Jahren Rennen in den USA, startet Sarah nun wieder in ihrer Heimat. An ihrer Seite wird die nicht minder erfahrene Jo Dixon im Boot sitzen. Auch Dixon kann seit Anfang der 90er auf eine lange Reihe von Erfolgen zurückblicken und hat den Offshore Sport sozusagen im Blut. Ihre Mutter, Debra France, ist seit langer Zeit im britischen Rennsport aktiv und fuhr u.a. auch schon mit Shelley Jory in unterschiedlichen Klassen. 
„Für uns war das eine großartige Gelegenheit unseren amerikanischen Kollegen zu zeigen, was wir in Großbritannien mit unserer Powerboat Serie veranstalten,“ sagte Martin Sanders, der General Manager von Honda Power Equipement UK. „Wir haben zwar noch keine konkreten Pläne in den USA zu fahren, aber das Boot sorgte auf der Messe für Aufsehen und wird nun für diesen Sommer in den USA bleiben und mit der Hilfe von American Honda Marine auf verschiedenen großen Events ausgestellt. Es wird unsere Freunde auf der anderen Seite des Atlantiks daran erinnern, dass Honda an Land und auf dem Wasser Rennen fährt.“
Nach dem Fitnessprogramm ging es für Carter zusammen mit Navigatorin Libby Keir in den Unterrichtsraum. Der Trainer des 225HP Damenteams, Neil Holmes, erklärte einige notwendige Techniken und Taktiken der Powerboat Rennen und die Wichtigkeit des Teamworks in einem professionellen Rennteams in der 4-Stroke Meisterschaft. Dabei lernte Charles Carter vor allem viel über die Rolle des Navigators und Co.-Piloten. Dinge die er dann am Nachmittag bei der Testfahrt in der „Raymarine“ dringend benötigte. Mit Shelley Jory am Steuer fühlte sich Carter in seiner neuen Rolle als Navigator sicher. Neil Holmes und Libby Keir fuhren in einem Evolution RiB mit und lieferten sich zur Freude von Charles Carter mit der „Raymarine“ ein paar heiße Kämpfe auf dem Trainingskurs vor Southampton.